Sheri Holman

Wintervogel

Gustine ist erst sechzehn und kennt das Leben schon zu gut. In den nächtlichen Gassen des frühindustriellen Sunderland lockt sie mit einem prächtigen blauen Kleid, das ihrem Hurenwirt gehört, wohlhabende Freier an. So wie ein bunter Vogel in einer kalten Winternacht. Ihr ewiger Schatten ist "das Auge", eine bedrohliche Vettel, die über den wertvollen Besitz des Hurenwirts wacht: das blaue Kleid. Gustines schmutzige, flüchtige Liebesdienste sind Akte der Verzweiflung, denn sie braucht Geld, um das Leben ihres kranken Kindes zu retten. Dafür würde sie alles tun. Der Chirurg Henry Chiver musste aus Edinburgh fliehen, als er mit den Morden an Bettlern in Verbindung gebracht wurde, deren Leichen an Medizinschulen verkauft wurden. Doch für sein neues Leben in Sunderland braucht Dr. Chiver Geld, das er mit dem Unterricht von Medizinstudenten verdient. Und für den Unterricht benötigt er Studienobjekte. Gustine und Henry schließen einen Pakt: Leichen für Leben. Henry hilft ihrem Kind, wenn Gustine für ihn nachts Tote findet. Aber "das Auge" beobachtet sie.