Kathy Hepinstall

Ein Hauch von Bittermandel

Zyanid ist das Gift der Holunderbeere. Zuckerschoten und Rhododendron? Können Lähmungen verursachen. Butterblumen sitzen auf giftigen Wurzeln. Und ein einziges Blatt eines Oleanderbaums kann einen Menschen töten …

Willkommen in der Welt der Geschwister Alice und Boone, zwölf und vierzehn Jahre alt, die in ständiger Angst leben, von ihrem Stiefvater Simon vergiftet zu werden. Jedes gemeinsame Essen gerät ihnen zur Pantomime. Zweimal lang, einmal kurz blinzeln heißt: Der Reis ist okay, den hat Simon nicht zubereitet. Dreimal kurz zwinkern jedoch: Vorsicht mit dem Huhn! Danach liegen Alice und Boone im Kinderzimmer und warten auf den Tod – sämtliche Gifte, sämtliche verdächtigen Symptome und letalen Wirkungen haben sie aus den einschlägigen medizinischen Werken auswendig gelernt.

Skurrile Ideen zweier phantasiebegabter Kinder? Keineswegs, wie sich bald herausstellt. Denn eines Abends stürmt die Mutter der beiden panisch ins Zimmer und gibt dem seit Wochen vermuteten Wahnsinn Gestalt mit den Worten: "Lauft weg!"

Einzig die scharfsinnige Alice behält ruhig Blut und Galgenhumor genug, um nun die Geschichte ihrer Familie, die Vergangenheit des Stiefvaters aufzurollen – ein Drama, in dem das schleichende Gift des Hasses noch eine der harmloseren Substanzen ist …

Nach ihrem Überraschungserfolg "Das Haus der zärtlichen Hände" ist Kathy Hepinstall abermals ein wundervoll abgründiges Buch gelungen, in dem Grauen und Komik näher beieinander liegen, als man für möglich gehalten hätte – eine etwas andere Geschichte vom Familienzusammenhalt, literarisch, ironisch und voll bohrender Spannung.