Robert Carter

Taiping

Hongkong, November 1895. Der schottische Arzt Harry Lindley trifft in der britischen Handelskolonie ein. Er ist auf der Suche nach seinem Vater, der sich seit Harrys Kindheit als Missionar in China aufhält. Im Gewirr der Straßen, zwischen rasierten bezopften Männerköpfen, jungen Mädchen in Baumwollkitteln und alten, zahnlosen Bettlern begegnet ihm eine junge Chinesin von außergewöhnlicher Schönheit. Schon bald verfallen die beiden einander in bedingungsloser Leidenschaft – bis Lindley zu ahnen beginnt, dass sich hinter den feinen Zügen seiner chinesischen Geliebten mehr verbirgt, als sie zuzugeben bereit ist.

Tatsächlich ist Fei in geheimer Mission der Taiping unterwegs, einer stetig wachsenden Zahl von religiösen Aufständischen, die sich dem Mandschu-Regime um jeden Preis widersetzen. Dieses Ziel steht über der Liebe zu Lindley, und so macht sie sich auf den Weg zur Verbotenen Stadt, wo sie auf die schöne und kluge erste Konkubine des Herrschers trifft. Yehonala hat ihr eigenes Geheimnis zu hüten und glaubt, mit Feis Hilfe ihre Intrige am Hof noch erfolgreicher vorantreiben zu können.

Doch als der Kaiser, der Sohn des Himmels, stirbt und sich die Machtverhältnisse mit einem Schlag ändern, gerät in Fei in Lebensgefahr. Lindley, der in Peking zufällig wieder auf ihre Spuren stößt, weiß jetzt um ihren wahren Auftrag, erkennt aber auch seine grenzenlose Liebe zu ihr und riskiert sein Leben, um sie aus den Fängen der kaiserlichen Macht zu retten …