Geraldine Brooks

Das Pesttuch

Im Frühjahr 1665 klopft der fahrende Schneidergeselle George Viccars an die Tür der jungen Witwe Anna Frith. Anna muss nach dem Tod ihres Mannes in den Bleigruben des englischen Peak District hart ums Überleben kämpfen. So erscheint ihr der Logisgast wie ein Geschenk des Himmels. Doch eines Morgens, als Anna von ihrer Arbeit im Pfarrhaus zurückkehrt findet sie den Schneider in einem furchtbaren Zustand: Eine riesige lila-gelbe Beule verunstaltet das schmerzverzerrte Gesicht des Mannes. Als Viccars wenig später stirbt, klingt in Annas Ohren sein Schrei nach: "Um Gottes willen, verbrennt alles!" Wenige Tage später sterben die ersten Kinder. Die Pest ist im Dorf eingezogen. Abgrundtiefe Verzweiflung, namenlose Angst und das schreckliche Sterben bringen einige Bewohner schier um den Verstand. In einer dramatischen Predigt trotzt der Pfarrer seinen Gläubigen ein Gelöbnis ab: Niemand wird das Dorf verlassen, niemand hineingelassen, bis diese Pfüfung Gottes bestanden ist. Ein Jahr der Schrecken und Wunder bricht an. Zwei Drittel der Bewohner werden dahingerafft; Lynchmorde und Ausbrüche von Wahnsinn erschüttern das Dorf. Und doch erlebt Anna Augenblicke der Sinnlichkeit und des Glücks. Sie und die Pfarrersfrau Elinor, auf der ein schreckliches Geheimnis lastet, werden Freundinnen. Und dann – nach dem großen Feuer – ist alles vorbei. Doch die schwerste Prüfung, an der selbst der Pfarrer zerbrechen wird, steht Anna noch bevor.

"In der Heldin Anna Frith gelang Geraldine Brooks das Porträt einer Frau, die an der Schwelle zur Moderne steht, einer Frau, die Aberglauben hinter sich lässt, mutig ihren eigenen Weg geht und ihre persönliche Freiheit findet." (The Wall Street Journal)

"Das Pesttuch" erzählt die wahre Geschichte eines Dorfes, in das im 17. Jahrhundert durch ein verseuchtes Tuch die Pest eingeschleppt wird. Die Dorfbewohner setzen sich selbst unter Quarantäne, keiner darf das Dorf mehr verlassen oder von außen betreten. Dabei verknüpft die Autorin die tatsächlichen Ereignisse mit ihren eigenen Vorstellungen, wie dieses Jahr für die Dorfbewohner gewesen sein könnte. Sie erzählt die ganze schreckliche Geschichte so anschaulich, dass das Buch teilweise sehr deprimierend wirkt. Trotzdem ist die Geschichte aber niemals langweilig oder durchschaubar.

Bewertung:

So bewerte ich:
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