Jeanne Kalogridis

Die Seherin von Avignon

Frankreich, 1357. Der jungen Äbtissin Marie Françoise droht der Tod auf dem Scheiterhaufen: Gotteslästerung, Beischlaf mit dem Teufel und Hexerei lauten die Anklagepunkte der gefürchteten Inquisition. Die Kunde von ihren überirdischen Fähigkeiten hat sich wie ein Lauffeuer durch das ganze Land verbreitet. Bruder Michel, der der Gefangenen im Kerker ein Geständnis entlocken soll, hält sie jedoch ebenso wie der Großteil der Bevölkerung nicht für eine Hexe – sondern für eine Heilige. In den wenigen Stunden, die der Äbtissin bis zur Urteilvollstreckung bleiben, offenbart sie Michel ihre ungewöhnliche Lebensgeschichte:

Inmitten eines Feuers und mit einer Glückshaube über dem Gesicht wurde sie 1335 als Marie Sybille de Cavasculle in einem Dorf vor den Stadtmauern von Toulouse geboren. Ihre Großmutter Noni prophezeite dem Mädchen eine Zukunft als bedeutende Priesterin und führte es heimlich in die Riten des von der Kirche verbotenen Diana-Kults ein, dessen Anhängerin sie war. Bereits als Kind verfügte Sybille über seherische Fähigkeiten und übersinnliche Kräfte. Doch der Preis dieser Gabe war hoch denn schon bald musste sie vor den Inquisitoren fliehen – und fand Zuflucht im Kloster von Carcassone …

Immer mehr zieht die schöne, mutige Frau Michel in ihren Bann. Nie zuvor hat er Derartiges für einen anderen Menschen empfunden. Eine Ahnung befällt ihn, die ihn verstört und an seiner Rolle als Inquisitor zweifeln lässt: Ist Sybille jenes Mädchen, das seit seiner Kindheit seine Träume beherrscht? Waren die beiden ihr ganzes Leben füreinander bestimmt? Michel bleibt nicht viel Zeit, will er die Angebetete vor dem Scheiterhaufen retten.